Пункт 3.1 пояснює, що водії оперативних транспортних засобів — це автомобілі поліції, швидкої допомоги, пожежної охорони, рятувальних служб, військової служби правопорядку та інших спеціальних підрозділів — у певних ситуаціях мають право відступати від багатьох вимог Правил дорожнього руху. Але це дозволено лише тоді, коли вони виконують невідкладне службове завдання, тобто поспішають на подію, де затримка може коштувати життя або створити серйозну загрозу.

До таких відступів належать порушення правил маневрування, проїзду перехресть, обгону, розташування на проїзній частині, швидкісних обмежень тощо. Іншими словами, більшість обмежень руху можна тимчасово і законно ігнорувати. Проте є виняток — вони не мають права порушувати сигнали регулювальника, адже регулювальник керує рухом вручну і несе відповідальність за безпечну організацію руху на перехресті.

Усі такі дії можуть виконуватися тільки за умови увімкнення проблискових маячків синього або червоного кольору. Разом із ними зазвичай вмикається спеціальний звуковий сигнал — сирена. Ці сигнали необхідні для того, щоб інші учасники дорожнього руху могли завчасно помітити оперативний транспорт і дати йому можливість проїхати. У разі, якщо водій спецтранспорту бачить, що звуковий сигнал не потрібен (наприклад, рух негустий або ситуація не вимагає додаткового привертання уваги), він може залишити увімкненим лише маячок.

Навіть маючи право відступати від правил, водій оперативного транспорту зобов’язаний забезпечувати безпеку дорожнього руху. Це означає, що він повинен переконатися, що його маневри не створюють небезпеки для інших. Наприклад, швидка допомога може проїхати на червоне світло, але тільки тоді, коли впевнена, що інші водії зупинилися і шлях вільний.

На практиці це виглядає так: карета швидкої з увімкненими маячками та сиреною об'їжджає затор по зустрічній смузі, щоб дістатися до виклику. Пожежна машина може рухатися з перевищенням швидкості або проїжджати перехрестя поза загальним порядком. Поліція може виконувати маневри, заборонені в звичайних умовах, коли переслідує правопорушника. Усі ці дії законні, але лише за умови дотримання максимальної безпеки.