Кількість смуг руху визначається, перш за все, дорожньою розміткою або дорожніми знаками, які чітко показують, скільки смуг доступно та в якому напрямку можна рухатися. Якщо ж розмітки або знаків немає, водії повинні самостійно оцінити ширину проїзної частини, габарити свого транспортного засобу та безпечні інтервали між авто. Це означає, що смуга — це не абстрактне поняття, а реально доступний простір, який дозволяє рухатися без ризику зіткнення.

Чому це важливо.
У місцях без розмітки кожен водій зобов’язаний оцінювати дорожню ситуацію розумно. Це запобігає хаотичному руху, коли хтось намагається "втиснутися" там, де фізично недостатньо місця для безпечної смуги. Головний критерій — можливість рухатися рівно, не перетинаючи траєкторій інших транспортних засобів та зберігаючи безпечний інтервал.

Приклади:
• Дорога без розмітки достатньо широка для двох авто в одному напрямку — водії можуть умовно сформувати дві смуги, але лише якщо дотримуються безпечної відстані між собою.
• Вузька дорога без розмітки, де автомобілі ледве розходяться — тут смуга фактично одна, і спроба рухатися в два ряди створила б аварійну ситуацію.
• Розмітка стерлась після зими, але знак вказує напрямки руху по смугах — водії керуються саме знаком, а не здогадками щодо ширини проїзду.